대림절의 유래
대림절은 예수그리스도 승천 이후 성령 오심을 기념하기 위한 ‘성령강림절’과는 구별되는 절기입니다. 성탄을 준비하기 위한 대림절은 초대 교회시대에 이미 기념되기 시작했으나 성탄 절기에 대한 이견으로 대림절 역시 통일되지 않았습니다. 성탄절이 동, 서로마 교회의 통일된 절기로 승인된 4세기 후반 이후에야 대림절 역시 성탄절 전 4주간의 고정된 절기로 지켜지게 되었던 것입니다.
한편 대림절에 관련된 가장 오래되고 확실한 자료는 6세기 후반의 '겔라시우스 예전서'(Gelasian Sacrament)입니다. 이 책은 성탄절 전, 대림 절기에 사용될 여러 기도와 성서 낭독의 5주일 치 분량을 갖추고 있는데, 이를 보면 당시 교회들이 성탄절 5주일 전부터 대림절 행사를 가졌음을 알 수 있습니다. 또한 여기에는 대림절 기간 동안의 수요일과 금요일에 사용될 기도문과 성구 낭독문도 함께 실려 있습니다.
그리고 대림절은 구세주의 오심을 바라는 기쁨의 기간인 만큼 사순절처럼 그 예식이 엄격하지는 않았으며, 곧이어 올 성탄절의 준비 기간으로 사람들은 등불, 모닥불, 화환 등을 이용해 경건한 가운데 그 기쁨을 표시하였다고 합니다.
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대림절에 대한 이해 (2)
