우리 선조들이 경험으로 체득한 이 속담에는 과학적인 근거를 지니고 있습니다. 시어머니가 봄볕을 며느리에게 양보했던 것은 봄 햇살에 많은 자외선 때문입니다.
기상청에 따르면 최근 30년간 가을철(9~11월)의 평균 일사량은 제곱미터(㎡)당 99메가 주울(MJ)로, 봄철(3~5월)의 150메가 주울 보다 훨씬 적다고 합니다. 습도는 봄철이 63%, 가을철이 69%입니다. 습도가 높을수록 투과하는 햇빛의 양도 줄어 봄볕보다는 가을볕이 훨씬 쾌적한 느낌을 줍니다. 햇빛은 태양의 고도가 높을 때 더 강하게 비춥니다. 우리나라는 가을보다 봄에 태양의 고도가 높아서 태양의 복사 에너지가 땅에 닿는 양이 1.5배나 많습니다. 게다가 습도가 높으면 햇빛을 반사시켜서 일사량이 줄어듭니다. 따라서 자외선 지수도 봄이 가을보다 높아요. 봄볕을 쬘 때 가을볕을 쬘 때보다 피부가 더 많이 손상되지요. 게다가 겨울을 지나면서 피부가 약해져 있기 때문에 봄에 더 잘 타게 마련이에요.
자외선은 살균력이 뛰어나 가정에서 쓰는 칫솔 소독기와 같은 각종 식기나 의류의 살균에도 이용됩니다. 뿐만 아니라 비타민D를 형성하는데 도움을 주어 뼈를 튼튼히 해줍니다. 따라서 적당량의 자외선은 피부소독 효과 등, 사람의 몸에 좋은 점이 많습니다. 그러나 너무 많은 자외선은 살갗의 세포를 태워 검게 만듭니다. 또한 자외선에 노출되면 기미 주근깨 등의 잡티도 짙어집니다. 또 주름이 늘고 머리 결이 손상되며 심한 경우 백내장까지 일으킬 수 있습니다.
그러나 하나님의 빛은 자외선과 같이 우리의 죄와 욕심을 태워 없애는 능력이 있으면서도 자외선의 해로움도 없으니 얼마나 좋습니까!
봄볕은 며느리가 쪼이고, 가을볕은 딸이 쪼인다.
