보건복지부의 ’2016년도 정신질환실태 역학조사’ 결과를 보면 국내 정신질환 유병률은 매년 전반적으로 감소하는 추세를 보였다. 하지만 특정공포증, 사회공포증, 광장공포증, 공황장애 등을 아우르는 불안장애 유병률만 2011년 8.7%에서 2016년 9.5%로 늘었다. 이 중에서도 광장공포증은 0.4%에서 0.7%로, 공황장애는 0.2%에서 0.4%로 각각 증가했다. 비슷한 개념의 사회공포증도 0.5%에서 1.8%로 급증했다.
전문가들은 공황장애나 공포증이 신경 전달물질시스템 이상과 같은 신경생물학적 원인, 부모 상실이나 분리 불안 등 개인이 받아들이기 힘든 상황의 경험, 심각한 정신적 스트레스 등 심리·사회적 요인들의 복합적 작용 때문인 것으로 본다. 무엇보다 조기 진단과 치료가 절실하다는 지적이다. 치료가 늦어져 간간이 일어났던 공황발작이나 공포증이 반복되면 특정 장소나 상황을 회피하게 되고 이후에는 광범위한 공포증을 갖게 될 수 있기 때문이다. 특히 평소 심장질환이나 고혈압이 있었다면 응급상황이 심각해질 수도 있다.
채정호 서울성모병원 정신건강의학과 교수는 “공포증은 단계를 정해 불안을 유발하는 장소나 상황에 반복적으로 스스로를 노출시켜 안전한 장소라는 것을 자각하게 하면 효과가 있다”면서 “만약 증상이 심하고 일상생활에 지장이 있을 때는 약물치료를 하거나 왜곡된 생각과 행동을 바로잡는 인지행동치료가 도움이 된다”고 조언했다.
- 사이언스 타임즈에서 발췌’-
현대인의 스트레스는 더욱 심해져 갑니다. 이 때 정신적 고통은 각자 다양한 방법으로 해소하거나 완화할 수 있지만, 근본적으로 삶의 고통스런 무게를 이기고 긍정적 삶의 활력과 힘을 얻을 수 있는 방법은 인생의 주권자이신 예수 그리스도 안에 있는 것 뿐입니다. 주님만이 인생의 험한 물결 속에서 참 된 평안을 줄 수 있습니다.
공포증 환자가 급증한다
